Virüs, herhangi bir bilgisayara degisik yollarla girebilen ve bu bilgisayarlarda istenmeyen sonuç ve zararlara yol açan programlara verilen genel bir isimdir. Bu programlarin kullandigimiz, bilgisayarlarda çalistirdigimiz diger programlardan temelde bir farki yoktur. Bu nedenle, isletim sisteminin destekledigi bütün isleri yapabilirler. Virüsleri özel kilan, girdigi sistemlere kendilerini, kullanicinin farkinda olmadan veya iradesi disinda çalistirilacagi sekilde yerlestirmesi ve sistemlere zarar vermesidir. Bir virüs kullanici tarafindan çalistirilmadan veya kendisini programlayan kisi tarafindan önceden belirlenmis durum olusmadan aktif hale gelmez. Bazi virüsler ise aktif hale geldikleri halde, belli bir süre istenmeyen etkilerini göstermezler. Virüsler genel olarak etkilerini diger çalisan programlara "bulasarak", onlarda çesitli degisiklikler yaparak gösterirler. Virüslerin bir diger özelligi ise kendilerini çogaltmalari ve hafizada degisik yerlere kaydetmeleridir. Virüsler, disketler, ag paylasimi, Internet (e-mail, dosya indirme, vs) yollariyla yayilir. Virüslerin etkileri sadece rahatsizlik veren küçük problemler olabildigi gibi (ekraniniza rahatsizlik veren mesajlar çikararak çalismanizi bölmesi/engellemesi vb.) bilgisayarinizin hafizasini ve/veya disk alanini kullanarak bu kaynaklara verimli olarak erisiminizi engellemeleri ya da kullandiginiz dosyalarin içeriklerini bozmalari/silmeleri gibi oldukça zararli etkileri de olabilir. Bunun disinda, kullandiginiz bilgisayar programlarini bozabilir, çalismalarini yavaslatabilir, sabit diskinizin tamamini ya da önemli dosyalarin oldugu kisimlarini silebilirler. Bazi virüsler ise kullanicinin bilgisayar konusundaki bilgisizligini kullanarak yol açmadigi zararlari vermis gibi görünerek panik yaratirlar. Geçmiste bilgisayarlara çokça yayilmis, zararlara yol açmis, ancak günümüzde yayilmayan ve kendilerine anti-virüs yazilimlarinca korunma saglanabilen ünlü virüslerden bazilari ise sunlardir:


PE_CIH (Chernobyl), "ILOVEYOU"
Virus, W97M/Thus, KRIZ, Supple,
Win32.Kriz3862, Y2KCount,
WOBBLER, LIFE STAGES.